Der Begriff der Nachhaltigkeit begleitet uns heutzutage durch fast jeden Lebensbereich. Es ist die Rede von nachhaltiger Energieerzeugung, nachhaltiger Landwirtschaft, nachhaltigen Lebensmitteln oder auch nachhaltigen Tourismus. Doch was bedeutet Nachhaltigkeit eigentlich? Eines vorweg, es gibt keine einheitliche Definition. Der Begriff wird in der Menschheitsgeschichte unterschiedlich verwendet. Als eines der ersten prominenten Beispiele wird der Begriff im 18. Jahrhundert in einem forstwirtschaftlichen Bezug verwendet. Rund um einige Städte kam es, speziell zur Winterzeit, zu einer regelrechten Holznot. Der Begriff „nachhaltig“ wurde daraufhin verwendet, um eine kontinuierliche und langfristige Versorgung mit dem Rohstoff Holz zu beschreiben. Es durfte also nicht mehr geholzt werden, als nachwachsen konnte.
Dieses Prinzip des „nicht mehr verbrauchen, als natürlich nachwachsen kann“ liegt auch heute noch den meisten nachhaltigen Handlungen zu Grunde. Allerdings hat sich die Bedeutung des Begriffs erweitert und es bestehen unterschiedliche Auffassungen. Eine der gängigsten und speziell im Tourismus häufig verwendete Definition ist jene des drei Säulen Modells.
Die drei Säulen setzen sich zusammen aus Ökologie, Ökonomie und Gesellschaft (Soziales) und sind in diesem Modell gleich gewichtet. Eine nachhaltige Entwicklung ist nur dann möglich, wenn sowohl naturbezogene, wirtschaftliche und soziale Ziele gleichberechtigt durchgeführt werden.
In der jüngeren Vergangenheit wurde etwas Kritik an dieser Darstellung laut. Im Speziellen wurde kritisiert, dass die Abhängigkeiten der drei Säulen untereinander nicht verdeutlicht werden. Daher wurde das Konzept zum sogenannten Vorrangmodell weiterentwickelt. Hier werden die Abhängigkeiten der drei Bereiche einfach veranschaulicht. Es kann keine Wirtschaft ohne eine Gesellschaft geben und es kann keine Gesellschaft ohne unsere Natur geben. Genauso gibt es aber auch keine Gesellschaft in der derzeitigen Form ohne eine funktionierende Wirtschaft.
An diesem Vorrangmodell und den Abhängigkeiten der drei Säulen untereinander orientiert sich auch die CLAR-Region Pitztal: Ökonomisches Handeln ist essentiell, um die Lebensgrundlage der Bevölkerung zu erhalten. Um dies aber zu gewährleisten, ist eine intakte Ökologie die Grundvoraussetzung.
